定金是合同履约担保的一种方式，依法签订的购房合同一般都会约定有定金，少则一两万元，多则十数万元不等，买卖双方可以约定定金的数额，一般是买方向卖方交纳定金。
定金和订金是不同的，定金和其他保证金也不同，定金与违约金也不同。定金的特殊性在于它适用“定金罚则”，即当定金约定担保的履约条件成就时，双方按时履约，通常定金会冲抵价相应的价款，但因一方的原因造成无法履约而产生违约，如果是买方，则定金不予以退还，如果是卖方则需要双倍退还定金。
如果不能归责于双方的原因导致无法履行合同，则不适用定金罚则，卖方应退还定金。
购房过程中，也经常有因定金而发生争议的，如果主张定金，一般就不再支持违约金的主张，同理，适用合同的违约金条款时一般也不能再主张定金罚则，但如果损失明显超过定金的数额，也可以在适用定金罚则的同时，主张相应的赔偿。
